От напряжения в его голосе не осталось и следа. Зато меня аж колотило.

— Ты чего? — повернулся ко мне Бродяжник. — Проняло? Расслабься, крестничек! Живы — и нормально. Хорошая примета, вырвались, принял тебя Улей! Ты уж его теперь не разочаруй!

Я лишь безумным взглядом посмотрел на кровавый след, оставшийся на капоте.

Хорошая примета? А какие же тогда здесь плохие?

Глава 7

- Почти добрались, - сказал Бродяжник, когда мы в очередной раз пересекли границу между кластерами.

И вновь время будто прыгнуло вперед на десятки лет. Только что, переваливаясь через колеи убитой грунтовки, ехали через типичную деревню в глубинке, выглядящую даже хуже, чем та, из которой меня угораздило сюда попасть, миг — и катим по новенькому асфальту, положенному, от силы, пару месяцев назад, только что без разметки и знаков, трава с обеих сторон от ленты дороги выкошена метров на пятьдесят — противопожаоный пояс безопасности. И скошена точно недавно, даже в воздухе витает этот, ни с чем не сравнимый запах. Как в детство, на дачу попал. Вот только улыбающегося батю с импортным триммером я тут точно не встречу.

Перспектива окончания уж слишком затянувшегося путешествия казалась очень даже приятной и манящей. Задница, казалось, уже приобрела устойчивую квадратную форму, как раз под стать сиденью кресла УАЗа, и мысль о том, что я смогу сменить место в кабине «бобика» на что угодно, хоть бы и на больничную койку, не могла не радовать. Лишь бы там сидеть не заставляли и можно было потянуться, да повернуться.

Хотя бухтеть на машину тоже неправильно: «бобик» сослужил нам верную службу. Если б не резвый мотор этой машины, да чип «свой-чужой», обезвреживающий беспилотники, остались бы мы на том кластере свежем, и стали бы кормом для орды только-только переродившихся зараженных. Вообще, что-то УАЗ для меня знаковой машиной становится. Один вывез из деревни безумцев и буквально из-под когтей лотерейщика, второй от муров спас… Обживусь, разбогатею, и точно себе такой куплю. Даже если ездить не буду — поставлю во дворе и ухаживать буду. Вот честное слово! Заслужил «козлик» у меня респект на всю жизнь.

- Значит, так, - продолжил Бродяжник, прервав поток моих мыслей. – Мы подъезжаем к Новограду. Название неказистое, основатели долго не заморачивались над ним, как видишь, зато ко всему остальному подошли хорошо, правильно, с толком. И защищен стаб хорошо, в отличие от многих неподалеку от Внешки, и цены здесь приемлемые, и внутри спокойно, не то что в полубеспредельных стабах, которые рейдерам, трейсерам и стронгам перевалочной базой служат. Новоград основал Немец — и Немец он не только по погонялу. Первое, чем он озаботился — чтобы тут был типичный немецкий орднунг — даже стаб так называют, неофициально. Знаешь, что это такое?

— Знаю. Был пару раз в Германии.

Бродяжник аж притормозил и с интересом посмотрел на меня:

— В смысле «был в Германии»? У вас силовики что, выездные за границу?

Теперь уже я посмотрел на него с удивлением.

— А чего мне невыездным быть? Я ж не в КБ каком сидел, беспилотники, не к ночи будь они помянуты, проектировал. Хотя знавал я одного паренька, который и там работая, умудрялся по заграницам несколько раз в год кататься.

— Во как все просто у вас. Хотя, как я по ксиве твоей понял, у вас и милиция в полицию не превратилась, да?

— Ну, да, — я даже затылок почесал. Одно дело — слушать про мультиверсум от Бродяжника, а совсем другое — вот так вот прямо на себе различия ощущать.

— Ну, ладно, это лирика все. В общем, Новоград — прям образцовый стаб. Тут действительно все спокойно. И цены приемлемые, тебе взятого с муров на лечение точно хватит. Потом найдешь работу. Но насчет порядка у местных – идея фикс, поэтому правила строгие. Не дай тебе Улей схватиться с кем-нибудь, а хуже того убить — если докажут, в итоге, что ты виноват. У нарушителей спокойствия тут жизнь короткая, а смертью они непростой умирают.

- То есть беспредела тут нет? – уточнил я.

- Да, порядок, будто в операционной. В какой-то мере это плохо, потому что на въезде нас хорошенько помурыжат, перед тем как тебя в больницу отправить. Не, будь ты тяжелым, с дыркой в пузе, тебя перевезли бы в больницу, но в изолятор, и помимо знахарей к тебе никого кроме следователей бы не пускали. К любым огнестрельным ранам тут относятся с подозрением — как уже говорил, спокойно и здесь, и в окрестностях, следят за порядком, и поблизости нарваться на пулю — постараться надо.

- А ничего, что мы на изрешеченном «бобике» приехали? Да и вооруженные до зубов.

- Ну, насчет «до зубов» ты уж не преувеличивай, по местным меркам это так, мелочи, но машинка у нас более чем подозрительная. К тому же местных насчет художеств Полковника сотоварищи в курсе, и одобрять эти дела не могут. Но тут все проще немного — потому что ты со мной, а меня тут знают, и знают неплохо. Но на этой тачке даже я не стану тут рассекать, продать сегодня же постараюсь, или на другую обменять, не с такой историей. Обменяю часть барахла на бензин, пристыкуюсь к каравану, да поеду…

- Не останешься?

- Ты чего? – усмехнулся мой спаситель. – Я же Бродяжник. Так, вроде пока патрулей нет. Пока подъезжаем — послушай пару правил, а то мало ли. Первое – с автоматами тут по улицам не ходят, только пистолеты, да и то кобура должна быть на виду, чтоб, значитца, понимание было, чего от тебя ожидать можно. Второе. Тут есть своя полиция, стражи порядка. Хотя, как раз им больше бы «милиция» подошло. Так вот, если кто-то из них что-то у тебя просит – выполняй беспрекословно. Третье – в заведения, что в северном квартале, не суйся даже. Это для граждан, и тебя там в лучшем случае обматерят, обслуживать не станут. А вот в магазин наоборот, ходи только в тот, что в северном квартале. Скажешь, что от Бродяжника, обслужат по высшему разряду.

- Спасибо, - кивнул я, не совсем понимая, зачем мне все эти инструкции. В любом случае, ближайшую пару месяцев мне предстоит проваляться на больничной койке и хорошо если просто в гипсе, а не на скелетном вытяжении.

— О, а вот и патруль пожаловал, автомат отложи, чего вцепился? Расслабься, говорить я буду.

Навстречу нам ехал то ли «Хаммер», то ли его военная версия, «Хамви». С этими выкрутасами из области научной фантастики хрен разберешь, что и где. Да и переделана тачка была знатно: окна закрыты бронелистами, лишь небольшие щели для обзора оставлены, бамперы явно усилены, а решетка, прикрывающая радиатор, сварена из толстых труб. Пулемет, красноречиво направленный в нашу сторону, тоже добавлял тачке солидности.

- Внушительный патруль, - кивнул я.

- Если тебе это кажется внушительным, что ж скажешь, когда увидишь, что у них въезд в город охраняет?

- А что там? – живо заинтересовался я.

- А вот не скажу, - в тон мне ответил Бродяжник. – Иначе неинтересно будет. Доедем и сам увидишь. Ладно, сиди спокойно и не рыпайся.

Водитель «хамви» припарковал его у нашей машины. Бортстрелок тут же направил пулемет на кабину, и, судя по диаметру дульного отверстия, и правда лучше было посидеть спокойно. В оружии я разбирался посредственно, а в крупнокалиберном не понимал вообще ничего, но тут явно даже не «двенадцать и семь», что-то побольше да мощнее.

Из машины выпрыгнул боец, вооруженный автоматом, и занял позицию за укрепленной броней дверью, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Видимо, прикрытие. Разумно – зачем рассчитывать на один комплект органов чувств, если можно задействовать несколько?

Через пару секунд дверь машины открылась и из кабины вышел еще один человек. И хоть парень и был моложе остальных, как минимум, лет на пять, мне сразу стало ясно, что приказы в этой компании отдает именно он.

Хотя выглядел он несколько непривычно. Не такую внешность я ожидал увидеть у командира патруля, если честно. На идеально чистом лице — ни единого дефекта, а аккуратно зачесанные назад волосы свидетельствовали о том, что в Улье не перевелись не только парикмахеры, но и запасы бриолина.