Я прикинул, сколько прошло времени с моего выхода из больницы. С натяжкой получалось, что сейчас часа два-три дня. Черт, надо бы спешить, там с Сандрой неизвестно что делают, но… Но в таком состоянии я доберусь не до Новограда, а до первого пустыша. Сомневаюсь, что так будет лучше. Нет, надо отдохнуть, хотя бы немного. Темнеет часов в восемь-девять, так что, если я посплю пару часов, надеюсь, ничего критичного не случится. Решено. Я выставил на найденном смартфоне будильник, улегся на тесный, но удобный диванчик и почти мгновенно вырубился.

Глава 12

Проснулся я так же легко и быстро, как и заснул. Хотя, если честно, я думал, что проворочаюсь все два часа, и так и не отдохну, но нет. Может, сказалось нервное напряжение из-за пережитого, другое объяснение найти сложно. Несколько дней до этого я находился в буквально тепличных для Улья условиях, а сейчас – похищение, погоня, драка, страх, азарт, адреналин, снова страх, споровое голодание… Короче, ничего удивительного в том, что и заснул я моментально, и проснулся за минуту до звонка будильника, не было.

Как ни странно, чувствовал я себя вполне выспавшимся и бодрым. Даже многочисленные ссадины, оставшиеся после акробатических трюков на никак не подходящем для этого асфальте будто не беспокоили. Всё-таки живец - волшебный эликсир, ни дать, ни взять.

Поднявшись с дивана, я собрал все свое небогатое имущество: две бутылки - пустую и с живцом, пистолет, пустой магазин к нему и смартфон. Коньяк решил не брать, там его все равно на донышке осталось, а бутылка пузатая, тяжелая, места занимает много.

Пошарился по полкам, нашел пластиковый пакет с логотипом винного магазина, куда все и сложил. Подумал и решил, что следует пополнить запасы воды, а в идеале еще и найти какую-нибудь одежду. И обувь. Потому что ноги я разбил до крови - стоило встать на ноги, как они вновь заныли. Издеваться над своим организмом желания не имелось, к тому же я прекрасно понимал, что стоит мне еще немного побродить так, и дальше идти не смогу. Так что поиски обуви на первом месте. Ну, или хотя бы носков.

Я отомкнул защелку на двери, включил фонарик на смартфоне и вышел из гримерки. Помимо одежды, надо было отыскать туалет и набрать воды в пустую бутылку - как бы там ни обстояли дела с трубами, это лучше, чем пить, например, из лужи. Из лужи, хм. А ведь я еще ни разу я не видел в Улье дождя. Интересно, а бывает ли тут снег?

Следующая дверь оказалась закрытой. Я подергал ручку, прислушался - может быть, там сидит свежак, которому повезло спастись от зараженных и закрыться в гримерке? И тут же отпрянул, потому что с противоположной стороны кто-то всем весом врезался в створку.

— Спастись-то повезло, но на этом везение кончилось, - пробормотал я, с опаской посмотрев на дверь.

По моему мнению дверь была достаточно крепкой, чтобы выдержать напор одного зараженного. Но я решил не испытывать судьбу и отправиться дальше - быть может, тварь, лишившись стимула, успокоится.

Следующая дверь оказалась открытой. Похоже, что это гримерка принадлежала мужчине - на вешалке висели строгие брюки и белая рубашка, примерно моего размера. Я распахнул дверцы шкафов, пошарился по полкам, и через секунду уселся на диван, сжимая в руках кожаные мужские ботинки. Заглянул внутрь и ликующе хмыкнул – мой, «сорок четвертый».

Один из шкафов был закрыт на обыкновенный мебельный замок. Ухватившись за ручку я изо всех сил рванул ее на себя и был вознагражден за старания - на крючке висела куртка из плотной кожи, а на полке – матерчатая сумка через плечо, которая была гораздо удобнее пластикового пакета.

А еще там отыскались носки. Я потратил несколько минут на то, чтобы натянуть на себя найденную одежду, переложил вещи из пакета в сумку, пистолет засунул в карман куртки. Глянул в зеркало, и увидел в бледном свете вспышки смартфона себя - неестественно бледного, но гораздо лучше готового к борьбе за жизнь, чем еще пару минут назад.

Покинув гримерку, я двинулся в конец коридора и угадал - именно там и находилась уборная. По привычке вошел в мужскую, повернул рукоятку холодной, потом от безнадеги - горячей, но ничего этим не добился. Однако решил не уходить с пустыми руками, сковырнул крышку бачка унитаза и набрал воды оттуда - все равно это та же вода, что и в трубах, да и застояться не успела.

Упрятал все в сумку, перекинул ремень через плечо и направился к выходу.

В самом концертном зале ничего не изменилось: разбившаяся люстра все так же лежала на полу, мертвый топтун уходить никуда тоже не собирался: трудновато это сделать, демонстрируя всем желающим содержимое своего спорового мешка и черепной коробки. Меня передернуло. Само то, что я встретил эту тварь, напрягало. От топтуна и до рубера не так далеко, а там и до элиты. Я вдоволь начитался справочной информации, а там и фотографии были. Впечатляющие, надо сказать.

Я добрался до дверей зала, высунул голову в фойе, но увидел только труп с развороченной страшным ударом головой. Причем, скорее всего, нанес его топтун, после того как разломал дверные ручки. Видимо, психанул, не понравились монстру курочить неподатливый металл, вот и выместил злость на том, что попалось под руку.

Я высунулся из дверей и увидел, что тварей на улице меньше не стало, только все они сдвинулись чуть в сторону, туда, где милицейская «девятка» ткнулась в борт развернутого грузовика одновременно похожего на «ЗиЛ» и чем-то неуловимо отличающегося. Хотя, стоило признать, что тварей стало гораздо меньше, чем до этого, видимо, самые резвые отправились по своим делам, ведомые одним им ясными инстинктами.

Откуда-то издалека послышался звук мотора, и его источник, несомненно, приближался ко мне. Решив, что это могут быть рейдеры Жука, вернувшиеся поглядеть на результат работы пустышей, не обнаруживших моей обглоданной тушки на месте расправы и решивших прокатиться по району, я нырнул обратно, в спасительную тень фойе.

Машина появилась в поле зрения секунд через тридцать. Это был пикап «Тойота ХайЛюкс», разумеется, переделанный под местные условия – с кустарно прикрепленным массивным бампером, укрепленной радиаторной решеткой и пулеметом, установленным в кузове. Рыкнув мотором, джип остановился прямо перед входом в концертный зал, и через секунду из салона посыпались люди. Уверенный внешний вид, вооружение по два комплекта на брата и одинаковый камуфляж выдавал в них профессионалов.

Только один остался в кузове, выложив на крышу машины ружье, напомнившее мне гарпунное. Но было видно, что основным вооружением у него остается пулемет, и, если придется, боец немедленно им воспользуется.

- Работаем тихо, по секторам, - приказал один из бойцов. – Первыми выбиваем тех, кто быстрее.

- Да знаем мы, командир, - ответил другой. – Как обычно все.

В оружии бойцов я признал арбалеты. Парни выстрелили, и сразу несколько тварей из собравшейся на улицы толпы упали на асфальт, получив по стреле в голову. Одному из них в тыкву вошли сразу две, с разных сторон.

Зараженные, наконец, отреагировали на появление разумных и двинулись в их сторону, но с каждым щелчком оставшихся на ногах тварей осталось все меньше. Я пригляделся и убедился, что это не люди Жука. Но вот стоит ли выходить и привлекать их внимание…

- Айв, вот след! - вскинулся один из парней, уставившись на характерный отпечаток ноги топтуна, который тот оставил в клумбе у театра. – Я же говорил, что здесь где-то топтун шарится!

— Даже не знаю, хорошо это, или плохо, — проговорил боец, отдававший приказы, по всей видимости, командир группы. — Ладно, давай, бери Скоростного и проверьте этот храм искусства. Только сильно далеко не суйтесь.

— Не доведет до добра жадность, Айвэн. Ох, не доведет. Хорошо же уже поохотились, смысл за топтуном гоняться? – слегка насмешливо проговорил боец, которого назвали Ящиком. — Что мы с него возьмем? А патроны потратим. Дороже выйдет.