— Угу. Только мы все равно хотим показать его сенсу. Если все так, как ты говоришь — без вопросов, сами на клочки порвем. А пока не проверим…

— Надоело, — буркнул Кнут. — Огонь!

Мне кажется, никто не принимал всерьез людей, пришедших с Кнутом. Ну, время военное, стаб в осаде, двое неизвестных пришли снаружи, логично, что за ними явятся с охраной. Но не станет же эта охрана стрелять по своим?

Как выяснилось — станет.

Первые же очереди скосили половину защитников стены. Оцепенев, я смотрел, как пули выбивают фонтанчики крови из парней, что, поверив мне, вступились, и отказались выполнять приказ. Руки сами потянулись за автоматом, но поднять его я не успел: мелькнула синяя вспышка, что-то ударило в бок и сбило с ног, подняло в воздух и отбросило за бруствер из мешков с песком.

— Не высовывайся! — прокричал Айвэн, окутанный призрачным синим сиянием. Так вот какой у него дар! Телекинетик!

Первые несколько секунд я следовал его совету, но потом любопытство пересилило, и я осторожно выглянул из своего укрытия.

Оставшаяся часть бойцов успела сориентироваться, укрыться, и сейчас отстреливалась от автоматчиков Кнута. Сам Кнут засел за углом дома и что-то орал в рацию — видимо, вызывал подкрепление. Вот только рация была не у него одного.

— Всем, кто меня слышит! Всем, кто меня слышит! — кричал кто-то над самым моим ухом. —Это третий пост! На нас напали! Люди Фреона — враги! Нужна помощь, повторяю, нужна помощь!

Боец все еще кричал в рацию, когда в отдалении также послышался звук начинающейся перестрелки, постепенно переходящей в полноценный бой. Сквозь выстрелы послышался треск рации.

— Это пятый пост! Подверглись нападению людей Фреона! Нас зажали! Подтверждаю информацию третьего! Люди Фреона заодно с мурами!

— На связи восьмой пост! Были атакованы изнутри стаба, отбились! Третий, пятый, держитесь! Постараемся отправить кого-нибудь к вам.

Послышался рев мотора, и на площадку перед воротами выскочил БТР. Загавкал пулемет, послышался треск, сдавленный вскрик и рация замолкла. На меня брызнуло кровью. Я оглянулся, и увидел бойца с тангентой в руках, практически разорванного пополам пулеметной очередью. И тут же загрохотал «крупняк» с вышки.

Неосмотрительно подставивший борт БТР моментально затрясло от попаданий. Пулемет бронетранспортера захлебнулся, машина дернулась, и заглохла, а пулеметчик продолжал превращать не предназначенную для защиты от такого калибра броню в решето, а десантный отсек — в братскую могилу.

Снова высунувшись из-за мешков, я увидел Кнута. Засевший за бетонным блоком предатель понемногу сдвигался в сторону, готовясь сбежать с поля боя. Его люди еще огрызались, но уже не так интенсивно: хорошо, если в живых осталась хотя бы половина из них. Я подтянул к себе автомат, вжал приклад в плечо, тщательно прицелился… Черт! Мушка гуляла во все стороны и никак не хотела совмещаться с целиком — адреналина я хапнул знатно. Так, сейчас, сейчас…

Голова Кнута дернулась, из затылка на асфальт плеснуло бурой жидкостью, и предатель упал. Так тебе, крысеныш! Повертев башкой, я увидел Айвэна, уже перевевшего прицел на засевших за БТР-ом бандитов Фреона. На миг наши взгляды встретились, я показал трейсеру большой палец, тот кивнул и продолжил стрелять.

Я выпустил несколько очередей в сторону укрывшихся бандитов, и даже, кажется, в кого-то попал. Где-то в стороне завизжали тормоза, стрельба усилилась, чтобы через несколько секунд стихнуть — подоспело обещанное подкрепление с другого поста. Я уже было облегченно выдохнул, когда откуда-то из центра города в небо взвились, одна за одной, три сигнальные ракеты — зеленая, красная, и еще одна зеленая. И тут же со стороны леса раздалась настоящая канонада, а потом, сквозь стрельбу и взрывы послышался натужный рев двигателей.

— Кэп! Кэп! — заорал Айвэн. — Муры идут!

Сердце подпрыгнуло, замерло и провалилось куда-то в желудок.

— Нужно освободить Немца! — прокричал трейсер. — Иди, быстрее! Мы постараемся удержать ворота!

В этот момент где-то в отдалении раздался удар, взрыв, а потом все потонуло в какофонии перестрелки.

— Муры в стабе! — крикнул кто-то. — К оружию!

Я сглотнул. Оказавшийся рядом трейсер пихнул меня в плечо, и, глядя мне в глаза, проговорил:

— Давай, вперед, пока не поздно. В этой неразберихе нужен тот, кто сможет командовать и вызвать подмогу. Только у тебя есть вся информация, давай, парень. Иди за Немцем. Я попробую организовать оборону.

Я кивнул, перезарядил автомат, и на подгибающихся ногах бросился прямо в центр разверзнувшегося ада, в который превратился обычно спокойный и тихий стаб.

***

Стаб горел. Муры перестали церемониться, и забрасывали территорию города минами. Улицы были пусты, лишь впереди, у подъезда дома кто-то грузил скарб в багажник внедорожника. Идиоты! Здесь совсем перестали чувствовать Улей, если пытались спасти шмотки. Я, после всех своих приключений, уже успел твердо уяснить: главное — сохранить жизнь, все остальное дадут кластеры. В Новограде же оказалось слишком много гражданских, решивших, что вернулись к нормальной жизни, почувствовавших себя в безопасности за крепкими стенами. И вели себя, как обыватели там, дома, на Земле. Зря.

Послышался противный свист, и я, не раздумывая, бросился на землю, стараясь укрыться за припаркованным у обочины квадроциклом, который кто-то использовал, как средство передвижения по стабу. Грохнуло, что-то свистнуло над самой головой, улицу заволокло дымом. Когда он начал рассеиваться, я осторожно поднял голову и выругался: посреди улицы лежали два тела — тех, кто пытался загрузить внедорожник. Раздосадовано покачав головой, я поднялся, и продолжил путь. Мелькнула было мысль воспользоваться квадроциклом, но, секунду подумав, я отмел ее, как бредовую: сейчас лучше быть как можно незаметнее, а незаметность и человек, прущий по полыхающему стабу на тарахтящем квадроцикле — слишком несовместимые вещи.

Муры еще не успели прорваться в эту часть стаба, Айвэну и командирам других постов удалось отбить нападение. А вот на другом конце городка дела были плохи: муры ворвались за стену и там сейчас кипел уличный бой. Вот только удержатся ли защитники стаба? Новоград слишком полагался на свои танки и артиллерию, сейчас — абсолютно бесполезные, и люди теперь платили за эту ошибку кровью. Всегда нужно помнить, что даже здесь самый страшный враг —не зараженные, а собратья по виду. Уж я-то теперь точно запомню это, на всю оставшуюся жизнь.

Тюрьма в Новограде была маленькой, под нее переоборудовали какое-то складское помещение. Неудивительно: за мелкие прегрешения здесь отправляли сталкерить, добывать полезные стабу ништяки, а за крупные полагалась петля. Зачем кормить дармоедов? Располагалась тюрьма в другом конце стаба, возле здания администрации. Там пока тоже было тихо — ну, по сравнению с общей обстановкой. Так что у меня был шанс осуществить задуманное. Нужно было лишь добраться до управы, там еще два квартала — и я на месте. Если, конечно, не попаду под шальную мину.

До управы оставалось несколько сотен метров, когда неподалеку послышался гул моторов. На всякий случай я спрятался за домом на другой стороне улицы. Выглянув из-за угла, я увидел небольшую колонну: БТР, «гантрак» и армейский внедорожник, что-то вроде знакомого по родной реальности «Тигра». Машины остановились возле красного двухэтажного здания управы, с брони «бэтра» поспрыгивали дюжие хлопцы с автоматами и взяли в полукольцо «Тигр», из которого выбрался… Фреон! Я даже глаза протер и вгляделся повнимательнее. Точно, он! Только вот выглядел бывший начальник службы безопасности каким-то испуганным и затравленным, создавалось впечатление, что ему не терпится двинуться дальше. Хм… Это что, он валить собрался? Понял, что за неудавшуюся бескровную сдачу стаба с него спросят его же дружки, и решил на лыжи встать? Очень похоже на то. Но что тогда он делает здесь, возле управы? Вернулся, чтобы забрать что-то из своего кабинета? Ну, да, скорее всего, так и есть. Вот сволочь!